大家都知道宝石有不同的硬度，比如钻石的硬度是10，自然界最硬的物质，红宝石、蓝宝石、祖母绿硬度是9，碧玺的硬度是7到7.5，更“软”一些。那么这个“软”和“硬”到底代表什么呢？
其实，宝石里面的“硬度”不是棉花糖、水泥墙那样的“软硬”概念，而是宝石耐外界刮、划、磨的能力，就是一种“耐磨性”。硬度高的宝石会磨伤硬度较低的宝石，相反则不可能。这种耐磨性决定了宝石的耐久性，硬度越高的宝石，越不容易在日常佩戴中受损。
理解了硬度，那么我们在对待宝石时要注意些什么？
既然宝石都有各自的硬度，那么不同硬度的宝石是万万不可相互接触的。彼此之间的摩擦可能会造成划伤。同样的，在挑选宝石比对品质时，也请注意不要互相接触。那么有人说，硬度一样的同种宝石是不是就可以互相接触了呢？如果你非常在乎宝石外观的完美性，也请不要这么做。因为硬度相同的同种宝石，彼此之间也会 相互磨损，虽然程度要低一些。
市场上有一种说法，不少人认为硬度在“7”以上的宝石，才是比较适合每天的日常佩戴的。那么为什么是“7”，而不是6？不是8呢？原因很简单，因为空气中灰尘的硬度是7，为了避免生活中最常见的灰尘日久天长对宝石造成细微的磨损，所以才会有宝石的硬度至少得在7以上才适合日常佩戴的说法。
这种说法一定程度上有其道理，然而并不意味着7就是宝石的一条红线，很多硬度不到7的宝石，也因为其不可替代的独特魅力，依然受到人民群众的喜爱和追捧，例如坦桑石（硬度为6.5-7）、绿松石（硬度5-6）、孔雀石（硬度3.5-4）、青金石（硬度5-6）等。
