黄金的特点之一就是柔软，所以难以镶制出各种精美的款式，尤其当镶嵌珍珠、宝石和翡翠等珍品时容易被丢失。因此，人们在黄金中加入少量银、铜、锌等金属以增加黄金的强度和韧性，这样制成的金饰，又称K金。
K金的计量方法是：纯金为24K（即100％含金量），IK的含金量约是4.166％。按国际标准，K金分为24种，即IK到24K。不过，作为首饰用的K金种类还不到这些，目前，世界各国采用的首饰材料都不低于8K。这样，实际上真正算作首饰用的 K金种类是 17种。
在这17种K金材料中，18K和14K是使用最多的，它在各国首饰业中都是主要首饰原料。为了丰富各种K金的表现力，国外在含量标准不变的情况下，调节其它合金配比系数，合成色彩各异的K金。据日本著名的首饰杂志《宝石四季》报道，现在黄金的配比有450种，最常用的有20种，例如，14K中有6种：红色、红黄色、深黄色、淡黄色、暗黄色、绿黄色；18K也有5种：红色、偏红色、黄色、淡黄色、暗黄色。
K金(或开金)是黄金与其他金属熔合而成的合金。K金的"K"是外来语"Karat"一词的编写，完整的表示法:Karat gold(即K黄金)，"AU"或"G"是国际上用来表示黄金纯度(即含金量)的符号。
K金按含金量多少又分24K金、22K金、18K金、9K金等。
各开金含金量分别为(括号内为国家标准):
8k=8*4.166%=33.328%(333‰)
9k=9*4.166%=37.494%(375‰)
10k=10*4.166%=41.660%(417‰)
12k=12*4.166%=49.992%(500‰)
14k=14*4.166%=58.324%(583‰)
18k=18*4.166%=74.998%(750‰)
20k=20*4.166%=83.320%(833‰)
21k=21*4.166%=87.486%(875‰)
22k=22*4.166%=91.652%(916‰)
24k=24*4.166%=99.984%(999‰)
K金和黄金的不同
K金和黄金有什么区别，k金是黄金的另一种表现形式，黄金的含量只有达到了90%以上才能称之为黄金，其他的纯度的黄金，我们称之为k金，因此k金和和黄金区别就是含量的区别罢了。
虽然K金和黄金在外观色泽上非常相似，但是其在品质上是有着本质区别的，因此大家可以从材质上判断两者的区别，黄金与K金相比质地较柔软，容易折弯，而且色泽金黄、纯正且耀眼，拿在手上有沉甸甸的感觉。
如果是K黄金首饰的话，其硬度比黄金和铂金都要高，首饰也不那么容易变形，但是因为加入了白银的缘故，K黄金首饰表面色泽是属于黄中带白的颜色，并且随着黄金含量的减少，白色渐增，黄色渐浅。
黄金与K黄金的专有印记也是不同的，依据K金含金量的不同，K金首饰上都会表明着相应的K数，像“18K、14K、9K”等等，而黄金则会打上生产企业代号、材料名称、含量印记的标志，如足金、千足金、AU990等。
